Storia

Il Caffè Excelsior nasce nel 1924 grazie a Sig.ri Lina e Santin Repetto, che decidono di aprire un locale affacciato alla famosa Piazzetta, sfruttando un magazzino precedentemente sede della locale Farmacia. Ma perché il nome Excelsior? Il Sig. Santin era andato a Santa Margherita Ligure per commissionare un’insegna, avendo scelto il nome San Giorgio, quando un amico gli segnalò che ce n’è una in vendita, già pronta, con la scritta Caffè Excelsior….ecco spiegato il motivo! A Portofino ci sono già i proprietari di Ville e Castelli, i Carnavon, i Brown, il Barone Von Mumm, ai quali cominciano ad unirsi i nomi della nobiltà italiana: i Borghese, i Colonna, i Torlonia, il Barone Freddy De Thierry. Proprio quest’ultimo, inizia a svelare alla Sig.ra Lina i segreti dell’American Bar per cui, sul finire degli anni 30 anche all’Excelsior si servono aperitivi come il Negroni che, su ricetta dell’omonimo Conte, impazzano ormai nelle località più esclusive. Tra gli storici frequentatori del Caffè Excelsior si annovera anche Guglielmo Marconi; ormeggiato lo Yacht Elettra in rada a Santa Margherita, sul quale portava avanti i suoi studi ed esperimenti, scendeva con il tender a Portofino, per gustare un moka o, in compagnia di moglie e figlia, un gelato e fragole alla panna. Durante la guerra, stiamo parlando del 1941, la Sig.ra Lina si inventa un gelato destinato a diventare e rimanere famoso nel tempo: è un insieme di gelato di crema, lamponi, gelato di lampone e panna, con sciroppo di granatina, servito in un gran bicchiere. Qualche cliente chiede il nome e la Lina, da buona Ligure, risponde: u lé un paciugo (tradotto letteralmente: è un pasticcio)! Dopo i tristi anni della Guerra ritornano anche i vecchi clienti Inglesi, e parlano spesso di un buon cocktail per l’estate a base di gin ed acqua tonica di cui però nessuno consce l’esistenza. Dicono che è nato dalla necessità, nelle occupazioni del Sud-Est Asiatico, di avere una bibita che oltre a togliere la sete avesse qualche qualità tonica e febbrifuga. Stiamo parlando del futuro Gin & Tonic. Nel 1949 il Sig. Santin durante un viaggio in Inghilterra assaggia finalmente il Gin Tonic e pensa di poterlo servire nella prossima stagione. Presi i contatti con la Schweppes (a quei tempi l’acqua tonica si chiamava Indian Quinine Tonic), comincia a far arrivare a Portofino la base dell’aperitivo estivo più consumato al mondo. Comincia la grande Sagra di Portofino e dell’Excelsior, durata per tutti gli anni 60 e 70, con il grande rito mondano dell’arrivo di attori famosi. La materializzazione dei miti di qualche generazione fa….. Clark Gable, James Stewart, Frank Sinatra, Tyrone Power, Humprey Bogart, Linda Christian, Jennifer Jones, Rita Hayworth, Lana Turmer, Ester Williams, Ingrid Bergman, Claudette Colbert, Brigitte Bardot. Greta Garbo venne a Portofino in barca non più giovanissima; aveva già abbandonato il cinema e scendeva al Caffè tutte le sere per un drink tornato recentemente in auge, l’Americano. (tratto da: Antonio Nannicini, Lettere a Portofino, Ed. Rosellina Archinto) Il resto è quasi attualità ed è alla portata di tutti………ma l’obiettivo della nuova gestione del “Caffè Excelsior” è rinnovare la tradizione, con la riscoperta del passato.